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Canine Messengers, Arboreal Memories (2025) in collaboration with Óscar Perdomo Ceballos
Image 1-2: Monika Gabriela Dorniak, “Canine Messengers, Arboreal Memories”, 2025, performance of wearable sculptures made of wheat sourdough. Photo: P.L.U.R. © VG Bild-Kunst, Bonn 2026.
EN: The multi-sensorial lecture performance developed in collaboration with Óscar Perdomo Ceballos explores interspecies relationships, mystical experience, consent, and agency with the help of sourdough sculptures. Drawing on the presenters’ backgrounds in rural Colombia and rural Germany, the work examines encounters with non-human beings — in particular a tree and a dog — as transformative events. These presences are approached both as subjects and as active participants in shaping Perdomo und Dorniak’s lives, resonating with recent reflections on plant and animal agency.
The performance questions the concept of consent within interspecies encounters, where profound mystical experiences are often marked by forms of relation that cannot be clearly consented to or controlled. In this context, it draws on the legacy of Hildegard von Bingen, the 12th-century mystic and polymath, through Dorniak’s personal connection to the Rhineland and her grandmother’s use of Hildegard’s teachings during and after the Second World War. This research legacy is placed in dialogue with pajmuri, a theological concept from the Desano people of the Colombian Amazon that deeply shaped Perdomo’s childhood and family history. Meaning “the moment of fermentation”, pajmuri suggests that knowledge emerges through the interaction of two forces that combine to create a third. These exchanges are guided by messengers, especially trees, mammals, birds, and lakes. Through its pursuit of lightness, music, and surrender, Amazonian pajmuri enters into dialogue with German late-medieval mysticism, particularly that of Hildegard of Bingen.
By bringing together personal narrative and theoretical reflection, the performance highlights the porous boundaries of identity and the humbling experience of recognising our entanglement with other species. In doing so, it contributes to ongoing conversations about mysticism, consent, and the transformative potential of interspecies kinship in shaping our understanding of self and other.
Supported by Stadt findet Kunst, Project Stipend from Bezirksamt Charlottenburg in Berlin (2025), and Heinrich-Schulz-Library in Berlin (2025).
DE: Diese multisensorische Lecture Performance untersucht artenübergreifende Beziehungen, mystische Erfahrungen und Handlungsmacht mit der Hilfe von essbaren Sauerteigskulpturen. Ausgehend von dem Aufwachsen der Vortragenden im ländlichen Kolumbien und im ländlichen Deutschland setzt sich die Arbeit darüberhinaus mit Begegnungen mit nicht-menschlichen Wesen – insbesondere einem Baum und einem Hund – als transformativen Ereignissen auseinander. Diese Wesen werden dabei sowohl als Subjekte als auch als aktive Mitgestaltende des Lebens von Perdomo und Dorniak verstanden und stehen im Einklang mit aktuellen Diskussionen über pflanzliche und tierische Handlungsmacht.
Die Performance hinterfragt das Konzept von Zustimmung innerhalb dieser interspezifischen Begegnungen, in denen tiefgreifende mystische Erfahrungen häufig von Beziehungsformen geprägt sind, die sich nicht eindeutig kontrollieren lassen. In diesem Zusammenhang bezieht sie sich auf das Vermächtnis Hildegards von Bingen, der Mystikerin und Universalgelehrten des 12. Jahrhunderts, vermittelt durch Dorniaks persönliche Verbindung zum Rheinland und die Anwendung von Hildegards Lehren durch ihre Grossmutter während und nach dem Zweiten Weltkriegs. Diese Recherche wird mit dem theologischen Konzept des Pajmuri in Dialog gesetzt, einer Praxis der Desano aus dem kolumbianischen Amazonasgebiet, die Perdomos Kindheit und Familiengeschichte nachhaltig geprägt hat. Pajmuri, was „der Moment der Fermentation“ bedeutet, legt nahe, dass Wissen aus der Interaktion zweier Kräfte entsteht, die sich zu einer Dritten verbinden. Diese Interaktionen werden von Boten vermittelt, insbesondere von bestimmten Baum-, Säugetier-, Vogel- und Seenarten. In dem Streben nach Leichtigkeit, Musik und Hingabe tritt das amazonische Pajmuri in einen Dialog mit der spätmittelalterlichen deutschen Mystik von Hildegards von Bingen.
Indem persönliche Erzählungen mit theoretischen Bezugsrahmen verbunden werden, macht die Performance die porösen Grenzen von Identität sichtbar und verdeutlicht die demütigende Wirkung des Erkennens unserer Verflechtung mit anderen Spezies. Damit fügt sie sich in aktuelle Debatten über die poröse Verbindung zwischen dem Anderen und dem Selbst ein und stellt die Möglichkeit klarer, souveräner Zustimmung in mystischen Begegnungen infrage. Durch diese doppelte Lesart von Mensch-Nichtmensch-Beziehungen trägt die Lecture Performance zu fortlaufenden Diskussionen über Mystik, Zustimmung und das transformative Potenzial artenübergreifenden Verwandtschaften bei, unser Verständnis von Selbst und Anderem zu prägen.
Unterstützt von Stadt findet Kunst, Projektstipendium des Bezirksamtes Charlottenburg in Berlin (2025), und der Heinrich-Schulz-Bücherei in Berlin (2025).
Image 3-4: Monika Gabriela Dorniak, “Canine Messengers, Arboreal Memories”, 2025, performance of wearable sculptures made of wheat sourdough. Photo: P.L.U.R. © VG Bild-Kunst, Bonn 2026.